John Brennan, nouveau patron de la CIA

Dans sa chronique "Le Monde selon Noëlle Lenoir", la présidente du Cercle revient sur la nomination de John Brennan en tant que nouveau patron de la CIA sur les ondes de France Culture.

Ce n’est pas un hasard si la série américaine « Homeland » fait un tabac. Car elle met en scène des agents du contreterrorisme de la CIA et rend parfaitement compte de la complexité, voire de l’ambigüité, de cette mission très spéciale. Et si importante face aux menaces islamistes.

Cette série suscite d’autant plus l’intérêt de l’opinion américaine en tous cas qu’elle est en phase directe avec l’actualité politique. A l’occasion en effet de la confirmation par le Sénat américain de la nomination du nouveau directeur de la CIA – John Brennan - les méthodes utilisées par les démocraties pour lutter contre cette menace sous-terraine qu’est le terrorisme islamique, font l’objet comme jamais d’un débat public.

John Brennan, puisque c’est de lui qu’il s’agit, n’est pas un poussin de la dernière couvée. A 57 ans, il a déjà une carrière derrière lui. Directeur adjoint de la CIA entre 2001 et 2003, il a participé à la mise en place de centres de détention clandestins dans divers Etats asiatiques et européens sous l’impulsion de G.W. Bush. Là où, après le 11 septembre 2001, des détenus soupçonnés d’être membres d’Al Qaida avaient été transférés pour interrogatoires plus que musclés d’après des informations maintenant connues.

John Brennan, en tant que conseiller antiterroriste du Président Obama ces dernières années, a aussi été l’un des artisans du programme des assassinats par drones ciblés sur des terroristes complotant activement contre les Etats-Unis. C’est ainsi que Barack Obama s’était félicité de la mort en septembre 2011 d’Al Awlaki. Citoyen américain, celui-ci avait quitté San Diego où il résidait pour se rendre au Yémen. Et il y était devenu l’une des têtes pensantes d’Al Qaida et instigateur d’attentats, dont la tentative manquée de faire exploser en plein vol un avion au dessus de la ville de Détroit aux Etats-Unis. Al Awlaki était surveillé depuis 10 ans déjà par la CIA et la menace qu’il représentait ne faisait pas de doute.

Pour autant, cela n’a pas dissuadé les élus du Sénat américain de s’interroger sur l’étendue des pouvoirs du Président des Etats-Unis à qui il appartient d’approuver, par executive orders, les interventions de la CIA, dont par conséquent celles faisant usage de drones pour éliminer les ennemis de l’extérieur. Plus que le Big Brother, c’est le Big Government qui reste controversé dans ce pays éternellement méfiant vis-à-vis de l’exécutif fédéral.

Cela a permis en tous les cas à Rand Paul, sénateur républicain, de prendre la vedette en faisant du filibustering – c’est-à-dire de l’obstruction – en parlant pendant 13 heures d’affilée. Certes, l’intéressé veut se positionner pour les élections de 2016 à la Présidence des Etats-Unis. Mais les interrogations qu’il a soulevées sont loin d’être anodines au moment où la sécurité de nos pays est en cause, et où la vie de nos concitoyens pris en otages par des émules d’Al Qaida est en très grand danger.

Ces interrogations peuvent se résumer en une formule : Que faire ? La guerre préventive prônée par G.W. Bush, cela ne marche pas. Le renseignement conduisant à la capture, cela peut marcher, mais comporte des limites infranchissables, dont témoigne hélas l’échec des dernières opérations de sauvetage des otages français. Or ces otages sont une partie de nous-mêmes et on ne peut pas les abandonner.

Donc effectivement la légitimité du ciblage préventif pour éviter l’irréparable via des technologies – i.e. sans déploiement d’hommes sur le terrain – est posée aux Etats-Unis. Les bavures et abus sont toujours possibles. Et il y a aussi la crainte de voir grossir les rangs d’Al Qaida et de ses compétiteurs, à l’inverse du but recherché.

Que le débat ait lieu est en tout état de cause un signe de santé de la démocratie parlementaire et le fait que John Brennan soit invité à préciser les garanties mises en œuvre dans le cadre de telles opérations une juste requête des élus.

En définitive, l’affaire des drones pose l’éternelle question de la fin justifiant les moyens, un des dilemmes essentiels de la politique. Or la lutte antiterroriste ne doit être ni naïve, ni aveugle et les démocraties doivent maintenir le cap du respect de l’état de droit, qui impose de ne pas user de la légitime défense sans de fortes et impératives raisons. Voilà pourquoi la nomination de John Brennan à la tête de la CIA ne concerne pas que les Américains, mais aussi notamment nous Français et nous Européens.